I begyndelsen er Macbeth afbildet som en loyal og tapper general, fejret af kong Duncan for hans tapperhed i kamp. Den første scene portrætterer ham som et modigt og hæderligt individ, respekteret af både hans jævnaldrende og hans konge. Men mødet med de tre hekse planter ambitionernes frø i hans sind, og han begynder at underholde muligheden for selv at blive konge.
Efterhånden som de to scener skrider frem, er vi vidne til en betydelig transformation i Macbeths karakter. Han bliver opslugt af sit ønske om magt og villig til at begå afskyelige handlinger for at nå sit mål. Han rationaliserer sine handlinger og overbeviser sig selv om, at de er nødvendige for at sikre hans position og beskytte hans fremtid. Men hans samvittighed begynder at tynge ham, og han oplever følelser af skyld, anger og frygt.
Mordet på kong Duncan markerer vendepunktet i Macbeths moralske forfald. Efter gerningen er udført, bliver han paranoid, hjemsøgt af syner og hallucinationer. Han mister sin følelse af moral og menneskelighed, bliver hensynsløs og tyrannisk. Hans interaktioner med Lady Macbeth afslører yderligere omfanget af hans moralske forfald, da hun bliver mere og mere uafhængig af deres handlinger og til sidst bukker under for vanvid.
Afslutningsvis demonstrerer scene 1 og 2 et klart fald fra nåden for Macbeth. Han begynder som en ædel og respekteret kriger, men bukker under for sine mørke ønsker og ondskabens indflydelse. Hans moralske tilbagegang er tydelig i hans villighed til at begå mord, hans tab af empati og skyld og hans nedstigning til vanvid. Denne hurtige forvandling sætter scenen for de tragiske konsekvenser, der følger i stykkets senere akter.