Kulturelle forskelle: Franske musiktraditioner og smag adskilte sig væsentligt fra dem i Tyskland, hvor Wagners musik havde fået anerkendelse. Det franske publikum var vant til operaer med lettere melodier, enklere harmoniske strukturer og mere konventionelle musikalske former. Wagners komplekse orkesterstrukturer, kromatik og ledemotivteknik blev anset for at være for radikale og umelodiske til franske sensibiliteter.
National rivalisering: Perioden, der faldt sammen med premieren på "Tannhäuser" var præget af øgede spændinger mellem Frankrig og Tyskland. De to nationer havde for nylig været i krig, og fjendskab varede ved. Wagners tilknytning til tysk kultur og hans ry som en musikalsk fornyer forbundet med tysk nationalisme vakte patriotisk modstand blandt det franske publikum.
Balletkontrovers: Inkluderingen af en balletscene i anden akt af "Tannhäuser" udløste forargelse. Scenen, som indeholdt letpåklædte dansere og blev opfattet som overdreven, blev anset for upassende og respektløs af mange franske tilskuere. Protester brød ud under dette afsnit, og situationen blev mere og mere kaotisk.
Opposition til Wagners teorier: Wagners skrifter og teorier om musik, som understregede Gesamtkunstwerk (totalt kunstværk) og musikkens overherredømme over tekst, var også genstand for kritik i Frankrig. Franske kritikere og musikere afviste hans tilgang og betragtede den som en krænkelse af traditionelle operakonventioner.
Rivalerende musikalske fraktioner: Den parisiske musikscene var delt mellem tilhængere af traditionel fransk opera og fortalere for nyere tendenser. Wagners musik repræsenterede et indbrud i det etablerede musikalske landskab, og konservative fraktioner inden for den parisiske operaverden så ham som en trussel. Dette øgede fjendtligheden rettet mod "Tannhäuser".
Dårlig tilpasning :Det er også værd at nævne, at den franske bearbejdelse af librettoen ikke blev godt modtaget. Oversættelsen blev kritiseret for dens ringe kvalitet, og nogle mente, at den ikke fangede essensen af Wagners originaltekst.
Kombinationen af kulturelle forskelle, nationale rivaliseringer, oplevede kunstneriske udskejelser og modstand mod Wagners musikalske nyskabelser førte til den tumultariske modtagelse af "Tannhäuser" i Paris. På trods af den negative reaktion ved premieren har operaen siden vundet bredere accept og er nu anerkendt som et af Wagners betydningsfulde værker.