På teatret målrettede cutpurses ofte folk, der blev distraheret af forestillingen. De ville snige sig op bag deres ofre og bruge en skarp kniv eller saks til at skære deres punge eller lommer op. Skærpungene ville derefter hurtigt få fat i ofrets ejendele og forsvinde ind i mængden.
Hvis en pung blev taget på fersk gerning, ville de blive straffet hårdt. De kan blive pisket, fængslet eller endda hængt. I nogle tilfælde ville cutpurses få deres ører skåret af som en straf.