Formål
Hovedformålet med teater er at underholde og fortælle en historie. Ritualer opføres derimod ofte til religiøse eller spirituelle formål, selvom nogle moderne og eksperimenterende teater- og performanceproduktioner også kan have et rituelt aspekt.
Publikum
Teater opføres typisk for et stort, almindeligt publikum. Ritualer udføres ofte for en mindre gruppe mennesker, der deler en fælles tro eller et formål.
Struktur
Teaterforestillinger har typisk en klar struktur med en begyndelse, midte og slutning. Ritualer er på den anden side ofte mere flydende og ustrukturerede.
Gentagelse
Teaterforestillinger gentages typisk, hvor de samme skuespillere hver gang udfører de samme roller. Ritualer gentages også ofte, men de kan variere fra forestilling til forestilling.
Symbolisme
Teaterforestillinger kan bruge symboler til at formidle mening eller skabe en bestemt stemning eller atmosfære. Ritualer bruger ofte symboler, såsom objekter, gestus eller ord, til at repræsentere hellige eller åndelige begreber.
Deltagelse
I teatret ser publikum typisk forestillingen og deltager ikke. I ritualer er deltagerne ofte aktivt involveret i forestillingen.
Dette er blot nogle af de vigtigste forskelle mellem teater og ritualer. Teater er typisk en form for underholdning, mens ritualer ofte udføres til religiøse eller spirituelle formål.