William Shakespeare betragtes bredt som den største forfatter i det engelske sprog og verdens fremtrædende dramatiker. Han bliver ofte kaldt Englands nationaldigter og "Bard of Avon". Hans efterladte værker består af 38 skuespil, 154 sonetter, to lange fortællende digte og flere andre digte. Hans skuespil er blevet oversat til alle større levende sprog og opføres oftere end nogen anden dramatikers.