Ludwig Wittgenstein betragtes som en af de mest indflydelsesrige filosoffer i det 20. århundrede, kendt for sine to hovedværker:*Tractatus Logico-Philosophicus* (1921) og *Philosophical Investigations* (1953). Her er nogle af hans mest fremtrædende filosofiske ideer:
Tidlig Wittgenstein (Tractatus):
* Sprogets billedteori: Wittgenstein hævdede, at sprog er en repræsentation af verden, ligesom et billede. Forslag er som billeder, der skildrer tingenes tilstand.
* Logisk atomisme: Verden er sammensat af grundlæggende, uafhængige fakta eller "atomer", der kan kombineres til mere komplekse fakta. Sproget afspejler denne struktur ved at kombinere simple propositioner til komplekse.
* Sprogets grænser: Wittgenstein mente, at sproget kun kan udtrykke det, der kan afbildes. Alt, hvad der ikke kan afbildes, såsom etik, religion eller metafysik, er i sidste ende meningsløst.
* Skelnen "vis" og "sig": Betydningen af et forslag ligger ikke i dets ord, men i dets forhold til den verden, det skildrer. Ord "viser", hvad de henviser til, mens udsagn "siger" noget om verden.
* Mystikerens stilhed: Wittgenstein mente, at sand forståelse af verden ikke kan udtrykkes i sproget, men snarere opleves direkte. Mystikeren, der overskrider sproget, er i sidste ende tavs.
Senere Wittgenstein (filosofiske undersøgelser):
* Sprogspil: Wittgenstein flyttede sit fokus fra sproget som en repræsentation af verden til sproget som et værktøj brugt i forskellige sammenhænge. Hvert sprogspil har sine egne regler og praksis, der bestemmer betydningen af ord og sætninger.
* Betydning som brug: Betydningen af et ord er ikke bestemt af dets forhold til en ting i verden, men af dets rolle inden for et bestemt sprogspil.
* Familiens lighed: Wittgenstein hævdede, at kategorier ikke er defineret af nødvendige og tilstrækkelige betingelser, men af overlappende ligheder, som familiemedlemmer, der deler forskellige træk.
* Privat sprogargument: Wittgenstein argumenterede for, at det er umuligt at have et privat sprog, da ordenes betydning afhænger af fælles forståelse og offentlige kriterier.
* Vigtigheden af almindeligt sprog: Wittgenstein afviste traditionelle filosofiske problemer, idet han mente, at de stammer fra misforståelser af almindeligt sprog. I stedet opfordrede han til en undersøgelse af sproget, som det bruges i hverdagen.
Samlet set:
Wittgensteins filosofi er kendetegnet ved dens fokus på sproget og dens rolle i at forme vores forståelse af verden. Han satte spørgsmålstegn ved traditionelle filosofiske antagelser om karakteren af sprog, betydning og viden, idet han understregede betydningen af kontekst, brug og praksis.
Hans arbejde fortsætter med at have indflydelse på forskellige områder, herunder filosofi, lingvistik, psykologi og datalogi.