Dette sker i 1. akt, scene IV, hvor kongen er vært for en fest på Helsingør Slot. Han byder på en skål for sit eget helbred, som umiddelbart efterfølges af Hamlets berømte "Oh, at dette alt for faste kød ville smelte" enetale.
Skålen er et nøgleøjeblik i stykket, da det fremhæver kongens hykleri og varsler de mørke begivenheder, der kommer.