Her er en sammenbrud:
* hobgoblins: Dette er rampete væsener i folklore, ofte forbundet med frygt og overtro.
* små sind: Dette henviser til mennesker, der er snæversyn, mangler intellektuel nysgerrighed og let bange for det ukendte.
Derfor indebærer udtrykket, at de, der er bange for ting, de ikke forstår, lader deres frygt kontrollere dem, ligesom en hobgoblin kan kontrollere en persons handlinger gennem frygt.
Udtrykket bruges ofte til at kritisere mennesker, der er fordomme, mistænkelige eller hurtige til at dømme andre på baggrund af ubegrundede antagelser. Det er en måde at sige, at deres frygt er irrationel og drevet af en mangel på perspektiv.
Her er nogle eksempler på, hvordan udtrykket kan bruges:
* "Lad ikke hobgoblins af små sind forhindre dig i at prøve noget nyt."
* "Det er vigtigt at udfordre hobgoblins af små sind, der ofte fører til intolerance og forskelsbehandling."
* "Han er så bange for forandring, han lader hobgoblins af små sind diktere hans enhver beslutning."