- Består af ideer, fakta eller meninger
- Er beskyttet af det første ændringsforslag
- Kan ikke censureres eller begrænses af regeringen
Symbolsk tale
- Består af handlinger eller gestus, der kommunikerer et budskab
- Er beskyttet af det første ændringsforslag, men med nogle begrænsninger
- Kan begrænses af regeringen, hvis det forårsager en væsentlig forstyrrelse af den offentlige orden, eller hvis det er sandsynligt, at det tilskynder til vold
Her er nogle eksempler på ren og symbolsk tale:
Ren tale:
- En person, der holder en tale om deres politiske holdninger
- En journalist skriver en artikel om et kontroversielt emne
- En blogger, der skriver deres tanker om et bestemt emne
Symbolisk tale:
- En person, der brænder det amerikanske flag
- En gruppe mennesker holder en stille protest
- En studerende iført en t-shirt med et politisk slogan
Generelt er ren tale givet mere beskyttelse af det første ændringsforslag end symbolsk tale. Der er dog nogle undtagelser fra denne regel. For eksempel kan regeringen begrænse symbolsk tale, hvis det forårsager en væsentlig forstyrrelse af den offentlige orden, eller hvis det er sandsynligt, at det tilskynder til vold.