Minotauren er afkom af Pasiphae, kong Minos hustru, og en hvid tyr sendt af guden Poseidon. Som straf for at Minos undlod at ofre tyren til Poseidon, fik guden Pasiphae til at blive forelsket i tyren. Hun undfangede Minotaurus ved hjælp af en træko lavet af den dygtige håndværker Daedalus.
Minotauren var kendt for sin umættelige appetit på menneskekød. Hvert år blev syv unge mænd og syv unge kvinder fra Athen sendt som en hyldest til Kreta for at blive fortæret af Minotauren i labyrinten. Theseus, en modig og stærk prins fra Athen, meldte sig frivilligt til at være blandt dem, der blev sendt for at dræbe dyret og gøre en ende på blodsudgydelserne.
Med hjælp fra Ariadne, datter af kong Minos, var Theseus i stand til at navigere i labyrinten ved hjælp af en kugle af tråd leveret af Ariadne. Han konfronterede og besejrede Minotaurus i en hård kamp. Efter at have dræbt Minotaurus flygtede Theseus og hans ledsagere fra Kreta med Ariadne, men Theseus forlod hende til sidst på øen Naxos.
Minotaurus symboliserer flere temaer og tjener flere roller inden for græsk mytologi:
1. Symbol for hybris og straf :Historien understreger konsekvenserne af arrogance og trods mod guddommelige kræfter. Minos undlod at overholde sit løfte til Poseidon, hvilket førte til Minotaurens fødsel og ødelæggende konsekvenser for både Kreta og Athen.
2. Repræsenterer bestialitet og unaturlige ønsker :Minotaurens dyriske natur tjener som en advarende fortælling om farerne ved at forfølge unaturlige eller forbudte ønsker.
3. Metafor for at overvinde udfordringer :Theseus' drab på Minotaurus illustrerer begrebet menneskets intellekt, mod og opfindsomhed, der sejrer over tilsyneladende uoverstigelige forhindringer.
4. Symbol for indviklede livsrejser :Selve labyrinten ses ofte som en metafor for kompleksiteten af livets rejser. Theseus' evne til at navigere i labyrinten afspejler ideen om at navigere i livets udfordringer.