Programmeringssprog kan opdeles i forskellige epoker, hver karakteriseret ved sit eget unikke sæt af funktioner og innovationer. Her er en kronologisk rækkefølge af nogle af de store epoker og sprog, der formede udviklingen af softwareudvikling:
Første generations sprog (1GL):
- Maskinkode:Den tidligste form for programmeringssprog, bestående af binær kode, der direkte kommunikerer med hardwaren på en computer.
- Samlingssprog:Et sprog på lavt niveau, der bruger mnemonics til at repræsentere maskininstruktioner, hvilket gør det lettere for mennesker at læse og skrive.
Anden generations sprog (2GL):
- Fortran (1957):Et af de første programmeringssprog på højt niveau, designet til videnskabelige og tekniske applikationer.
- COBOL (1959):Specielt skabt til forretningsapplikationer introducerede det funktioner som filhåndtering og datastrukturer.
Tredje generations sprog (3GL):
- BASIC (1964):Designet som et sprog, der er let at lære, til begyndere og uddannelsesmæssige formål.
- C (1972):Et almindeligt sprog kendt for sin effektivitet, portabilitet og udbredte anvendelse.
- Pascal (1970):Betonet struktureret programmering og kodelæsbarhed.
- Ada (1980):Udviklet til realtids- og sikkerhedskritiske applikationer, især i militær- og rumfartssektorer.
Fjerde generations sprog (4GL):
- SQL (1979):Et deklarativt sprog, der specifikt bruges til at forespørge og administrere data i relationelle databasesystemer.
- Prolog (1972):Et logisk programmeringssprog med fokus på kunstig intelligens og naturlig sprogbehandling.
- Smalltalk (1980):Et af de tidligste objektorienterede programmeringssprog.
Femte generations sprog (5GL):
- Lisp (1958):Et alsidigt og kraftfuldt sprog, der er kendt for sine symbolske bearbejdningsevner og meget brugt i kunstig intelligensforskning.
Moderne og nutidige æra:
- C++ (1979):En udvidelse af C, der introducerede objektorienterede funktioner, der blev et af de mest indflydelsesrige sprog inden for softwareudvikling.
- Java (1995):Et platformsuafhængigt, objektorienteret sprog, der vandt popularitet på grund af sin "skriv én gang, løb hvor som helst"-filosofi.
- Python (1991):Et almindeligt, begyndervenligt sprog kendt for dets enkelhed, alsidighed og omfattende biblioteksunderstøttelse.
- JavaScript (1995):Anvendes primært til scripting på klientsiden i webbrowsere, men vinder også indpas i udviklingen på serversiden.
- Ruby (1993):Et objektorienteret sprog med fokus på enkelhed og produktivitet.
- C# (2000):Udviklet af Microsoft, C# er et moderne objektorienteret sprog til at bygge applikationer på .NET platformen.
- Swift (2014):Et moderne sprog designet specielt til Apples iOS- og macOS-platforme.
- Kotlin (2011):Oprindeligt designet til Android-udvikling, det er nu et alsidigt sprog til applikationer på tværs af platforme.
Dette er blot nogle få eksempler blandt mange programmeringssprog, der er blevet udviklet gennem årene. Området for softwareudvikling fortsætter med at udvikle sig, og nye sprog og teknologier dukker jævnligt op for at imødekomme de stadigt skiftende behov for softwareudviklingsprojekter.