USA's højesteret etablerede først begrebet "kampord" i 1942-sagen Chaplinsky v. New Hampshire. I den sag afgjorde domstolen, at staten kunne straffe en person for at bruge ord, der "sandsynligvis ville få en gennemsnitlig person til at slås".
Retten har siden præciseret definitionen af kampord og fastslået, at de skal være:
* "Sandsynligvis tilskynder til overhængende vold"
* "Bruges ansigt til ansigt eller under andre omstændigheder, hvor vold er mulig"
*"Sandsynligvis får en fornuftig person til at reagere voldeligt"
Eksempler på kampord kan omfatte:
- Benævnelser eller bagtalelser rettet mod en person eller gruppe baseret på race, etnicitet, religion, køn eller seksuel orientering
- Trusler eller trusler om vold
- Udtalelser, der direkte opfordrer til eller tilskynder til vold
Selvom kampord ikke er beskyttet af det første ændringsforslag, er andre former for tale, selv dem, der er stødende eller fornærmende, generelt beskyttet. Højesteret har fastslået, at det første ændringsforslag beskytter tale, der er kritisk over for regeringen, selvom det er upopulært eller kontroversielt.