Dette kaldenavn kom fra hans lederegenskaber og hans kommanderende tilstedeværelse på banen. Det var også et nik til hans indianske arv (hans mor var af Ojibwe-afstamning).
Mens "Høvdingen" er det mest fremtrædende kaldenavn, blev han også nogle gange kaldt "Lou" eller "Boudreau." Det er værd at bemærke, at disse enklere navne blev brugt sjældnere end "Høvdingen".