Carlton har udgivet i alt seks studiealbum, herunder _Heroes &Thieves_ (2004), _Harmonium_ (2004), _Heroes &Thieves_ (2007), _Rabbits on the Run_ (2011) og _Liberman_ (2015). Hendes musik er kendetegnet ved dens lyriske kompleksitet og følelsesmæssige dybde, samt hendes karakteristiske klaverdrevne lyd.
Carlton har turneret meget gennem hele sin karriere, både som soloartist og som åbningsakt for andre musikere, såsom John Mayer, Counting Crows og Maroon 5. Hun har også medvirket i adskillige tv-shows og i film, såsom _The Sisterhood af rejsebukserne_ (2005) og _Den sidste sang_ (2010).
Ud over sin musikkarriere er Carlton også en aktiv filantrop og har arbejdet med forskellige velgørende organisationer, herunder Save the Children Foundation, National Eating Disorders Association og Rape, Abuse &Incest National Network (RAINN).
Her er en tidslinje over Vanessa Carltons liv og karriere:
* 1980:Vanessa Carlton er født i Milford, Pennsylvania.
* 2002:Carlton udgiver sit debutalbum, _Be Not Nobody_, som er certificeret triple-platin af RIAA.
* 2004:Carlton udgiver sit andet album, _Heroes &Thieves_.
* 2007:Carlton udgiver sit tredje album, _Harmonium_.
* 2011:Carlton udgiver sit fjerde album, _Rabbits on the Run_.
* 2015:Carlton udgiver sit femte album, _Liberman_.
* 2016:Carlton gifter sig med musikeren John McCauley.
* 2018:Carlton føder sit første barn, en datter.
Carlton fortsætter med at turnere og udgive musik, og hun er fortsat en indflydelsesrig figur i musikindustrien.