Som efterforskningen skrider frem, lærer Ødipus mere og mere om omstændighederne omkring Laius' død. Han opdager til sidst, at det er ham, der dræbte Laius, og at han også har giftet sig med sin egen mor, Jocasta. Ødipus er forfærdet over disse åbenbaringer, og han blinder sig selv i skam. Han forlader derefter Theben og går i eksil.
Kongen Ødipus er en kraftfuld og bevægende tragedie, der udforsker temaerne skæbne, fri vilje og grænserne for menneskelig viden. Stykket anses for at være et af de største værker i oldgræsk litteratur.
Her er en mere detaljeret oversigt over plottet:
* Stykket begynder med, at Ødipus, kongen af Theben, forsøger at finde ud af, hvorfor byen lider af en pest.
* Oraklet i Delfi erklærer, at den eneste måde at afslutte pesten på er, at morderen af den tidligere konge, Laius, bliver fundet og straffet.
* Ødipus lover at finde morderen, og han begynder en efterforskning.
* Ødipus erfarer, at Laius blev dræbt ved en korsvej, og at der var to vidner til mordet.
* Vidnerne fortæller, at morderen var en ung mand, og at han var ledsaget af en gruppe mænd.
* Ødipus har mistanke om, at morderen er hans svoger, Creon, og han arresterer ham.
* Creon afviser anklagerne, og han siger, at Ødipus er den rigtige morder.
* Ødipus er chokeret over denne anklage, men han fortsætter sin efterforskning.
* Ødipus lærer til sidst, at det er ham, der dræbte Laius.
* Ødipus erfarer også, at han har giftet sig med sin egen mor, Jocasta.
* Ødipus er forfærdet over disse åbenbaringer, og han blinder sig selv i skam.
* Ødipus forlader derefter Theben og går i eksil.