Ethel betragtes almindeligvis som et feminint fornavn, og dets popularitet har varet ved i forskellige kulturer og sprog til en vis grad. Betydningen af Ethel kan fortolkes som "ædel styrke", "fremgangsrig magt" eller blot "ædel".
Sammenfattende er Ethel et gammelengelsk navn, der betyder adel og styrke. Det er primært et kvindenavn, kendt for dets historiske brug og de ædle konnotationer forbundet med det.