Annette Joanne Funicello var en amerikansk skuespillerinde og sangerinde, der var bredt anerkendt for sin rolle som "Mouseketeer" i den originale Mickey Mouse Club-tv-serie i 1950'erne. Født i Utica, New York, den 22. oktober 1942, begyndte Funicello sin karriere i en ung alder.
I 1955, i en alder af 12, sluttede Funicello sig til The Mickey Mouse Club, et populært varieté, der indeholdt en gruppe talentfulde kunstnere. Hun blev hurtigt en af de mest elskede og ikoniske Mouseketeers, og fangede hjerter med sit smittende smil, karisma og skuespillertalent.
Funicellos succes som Museketeer åbnede op for adskillige muligheder i underholdningsindustrien. Hun medvirkede i flere Disney-film, herunder "Babes in Toyland" (1961) og "The Shaggy Dog" (1959). Hun forfulgte også en solomusikkarriere og udgav hitsingler som "Tall Paul" og "Pineapple Princess".
Gennem 1960'erne og 1970'erne fortsatte Funicello med at optræde i film og tv-shows, herunder "Beach Blanket Bingo" (1965) og "The Love Boat" (1977). Men hendes helbred begyndte at falde i de senere år af hendes liv.
I 1987 blev Funicello diagnosticeret med multipel sklerose (MS), en kronisk autoimmun sygdom, der påvirker centralnervesystemet. På trods af udfordringerne fra MS forblev hun robust og fortsatte med at optræde og optræde offentligt.
Funicellos selvbiografi, "Annette Funicello:A Memoir," blev udgivet i 1994 og gav læserne et indblik i hendes personlige liv og karriere. Gennem hele bogen forblev hun optimistisk omkring sin tilstand og delte sine erfaringer og indsigter med andre ramt af MS.
Efterhånden som sygdommen skred frem, blev Funicellos mobilitet og tale mere og mere begrænset. Hun havde brug for hjælp fra en kørestol og kommunikerede via en computerstyret taleenhed. I sine senere år tilbragte hun meget af sin tid i sit hjem i Bakersfield, Californien, omgivet af sin familie og nære venner.
Annette Funicellos bidrag til underholdningsindustrien, især hendes rolle i Mickey Mouse Club, efterlod en varig indvirkning på populærkulturen. Hendes talent og charme fængslede publikum, og hendes mod og beslutsomhed i mødet med modgang tjente som inspiration for mange.
Hun modtog adskillige priser og hæder for sit arbejde, herunder optagelsen i Disney Legends Hall of Fame i 1992. Annette Funicellos arv fortsætter med at inspirere og bringe glæde til fans verden over.
Opdatering (8. april 2013):
Med stor sorg må det konstateres, at Annette Funicello gik bort den 8. april 2013 på grund af komplikationer fra sclerose. Hun var omgivet af sin familie og sine kære, da hun døde. Underholdningsindustrien og hendes talrige fans sørgede over hendes tab og hyldede hendes vedvarende indflydelse på tv, film og musik. Annette Funicellos minde og bidrag til kunsten vil for altid blive værdsat og husket.