* Politiets brutalitet: Optagelserne viste, at hvide politibetjente, med åbenlys tilsidesættelse af loven og menneskelig anstændighed, angreb fredelige demonstranter med tåregas, køller og endda heste. Volden var chokerende uprovokeret og tilsyneladende tilfældig, hvilket afslørede den dybtliggende racisme og fordomme, der eksisterede i Syden.
* Det store antal demonstranter: Marcherne i Selma var massive, og tusindvis af mennesker deltog. Dette demonstrerede den udbredte støtte til stemmerettigheder og afroamerikanernes beslutsomhed til at kæmpe for lighed.
* Den skarpe kontrast til det "ideelle" Amerika: Billederne af marcherne og volden mod demonstranter stod i skarp kontrast til billedet af Amerika som en demokratisk og retfærdig nation. Optagelserne udfordrede fortællingen om et farveblindt samfund og bragte virkeligheden af racediskrimination frem i forreste række af national opmærksomhed.
* Tv'ets kraft: Fjernsyn var stadig et relativt nyt medie i 1960'erne, og dets evne til at sende livebegivenheder havde en stærk indflydelse. At se begivenhederne i Selma udspille sig på deres skærme bragte kampen for borgerrettigheder ind i amerikanernes stuer, hvilket skabte en følelse af umiddelbarhed og personlig forbindelse til problemet.
Selma-marcherne og tv-dækningen af volden spillede en afgørende rolle i at ændre den offentlige mening og førte i sidste ende til vedtagelsen af Voting Rights Act af 1965.
Det er vigtigt at bemærke, at selvom optagelserne chokerede mange amerikanere, var der stadig mange, der forblev ligeglade eller endda imod borgerrettighedsbevægelsen. Begivenhederne i Selma var imidlertid et vendepunkt i kampen for racelighed, og de fungerer fortsat som en stærk påmindelse om vigtigheden af at kæmpe for retfærdighed og lighed.