Sådan går det i stykker:
* Ofret: Offeret er selve Red-Headed League, som er en falsk organisation oprettet af skurken, Jabez Wilson.
* Forbrydelsen: Skurken, der bruger aliaset "John Clay", ansætter Wilson til at være medlem af ligaen og tager ham væk fra sit job i en pantelånerbutik. Dette gøres for at skabe en distraktion, så Clays medskyldige kan grave en tunnel fra Wilsons butik til banken ved siden af.
* Målet: Det ultimative mål er at røve banken gennem tunnelen.
Så selvom der ikke er noget røveri *endnu*, når historien begynder, er ligaens svigagtige karakter den forbrydelse, der sætter hele plottet i gang.