Dette spørgsmål driver hele spillet, da Hamlet kæmper med:
* hans egen sorg og følelse af forræderi: Han er dybt påvirket af den pludselige død af sin far og det efterfølgende ægteskab med sin mor med sin onkel.
* hævnens moralske dilemma: Han får til opgave at hævn sin far, men han kæmper også med konsekvenserne af at tage et liv og potentialet for mere blodudgydelse.
* Usikkerheden i spøgelsens sandhed: Han sætter spørgsmålstegn ved, om spøgelset faktisk er hans far eller en demonisk enhed, der fører til hans egen psykologiske uro og forsinkelse i handlingen.
* Korruptionen af den danske domstol: Han konfronterer det moralske forfald og hykleri, der er til stede i den kongelige familie og kongeriget som helhed.
Stykkets beslutning hænger sammen med Hamlets svar på dette spørgsmål, hvilket i sidste ende fører til et tragisk resultat for ham og mange andre.