1. Bogstavelig: Karakterer i hovedspillet påtog sig faktisk en forestilling som en del af plottet. Dette kan være et teaterstykke, et dukkete show, en musikalsk handling eller enhver form for dramatisk underholdning.
2. Metaforisk: Forestillingen inden for stykket kan være en drøm, en historie fortalt af en karakter eller en flashback. Det tjener en symbolsk funktion, der ofte reflekterer over temaerne og ideerne i det større spil.
Eksempler på play-within-a-play:
* Hamlet Af William Shakespeare:Stykket "The Mousetrap" inden for "Hamlet" er et bogstaveligt skuespil, der bruges af Hamlet til at teste Claudius 'skyld.
* en midtsommernats drøm Af William Shakespeare:The Mechanicals 'Performance of "Pyramus and Thisbe" er et humoristisk eksempel på et bogstaveligt skuespil inden for et skuespil.
* venter på Godot af Samuel Beckett:Stykket udforsker temaerne for det absurde gennem karakterernes samtaler og interaktioner, som kan ses som et metaforisk skuespil inden for et skuespil.
Funktioner af play-within-a-play:
* Kommentar: Kan tilbyde et andet perspektiv på hovedspilets temaer.
* ironi: Kan bruges til at fremhæve absurditeten eller hykleriet i det større spil.
* dramatisk spænding: Kan skabe spænding og forventning for publikum.
* Karakterudvikling: Kan afsløre skjulte aspekter af figurerne i hovedspillet.
* Underholdning: Kan give humor og afledning for publikum.
Generelt tilbyder et teaterstykke inden for et teaterstykke et lag med kompleksitet og dybde til den større produktion, der beriger den teateroplevelse.