1. Afskrækkelse: Hammurabis kodeks var designet til at afskrække folk fra at begå forbrydelser ved at gøre straffene meget strenge. Tanken var, at hvis folk vidste, at de kunne stå over for alvorlige konsekvenser, såsom død eller lemlæstelse, for at bryde loven, ville de være mindre tilbøjelige til at begå forbrydelser.
2. Retribution: Hammurabis kodeks søgte også at yde gengældelse for forbrydelser, der var blevet begået. Tanken var, at offeret eller ofrets familie fortjente at se gerningsmanden straffet på en måde, der var proportional med forbrydelsen. Dette blev set som en måde at genoprette retfærdighed og forhindre fremtidige voldshandlinger.
3. Social kontrol: Hammurabis kodeks tjente også som en måde at opretholde social kontrol på. Ved at straffe kriminelle hårdt, var regeringen i stand til at vise, at den havde kontrol, og at den ikke ville tolerere kriminalitet. Dette var med til at opretholde orden og stabilitet i samfundet.
4. Kulturelle værdier: Hammurabis kodeks afspejler de kulturelle værdier i det gamle Mesopotamien. Dengang mente man, at hårde straffe var nødvendige for at opretholde orden og retfærdighed. Dette skyldtes det faktum, at det gamle Mesopotamien var et voldeligt samfund, og regeringen skulle være stærk for at bevare kontrollen.