Racistisk og kulturel repræsentation :Skildringen af hajer og jetfly baseret på Puerto Ricans og andre immigrantgrupper blev oprindeligt kritiseret på grund af potentielle stereotyper. Tidlige anmeldere anså nogle aspekter for at være stødende, hvilket udløste anklager om kulturel ufølsomhed. Musicalen har dog gennemgået revisioner over tid for at imødekomme disse bekymringer.
Bandevold og social afsavn :West Side Story skildrer levende de barske realiteter i byernes fattigdom, bandekultur og vold i midten af det tyvende århundrede. Nogle kritikere hævder, at skildringen af bandevold og socialt afsavn kan være for intens og uegnet for et yngre publikum.
Den tragiske slutning :Den tragiske skæbne for hovedpersonerne, Tony og Maria, er blevet betragtet som kontroversiel. Nogle publikummer opfattede slutningen som overdrevent pessimistisk, idet de kritiserede fraværet af en mere positiv beslutning eller håb om forsoning mellem de stridende fraktioner.
Kønsrepræsentation :Kvindernes roller og repræsentation i den originale produktion har fået kritik for at forstærke traditionelle kønsstereotyper og portrættere kvindelige karakterer som afhængige af mænd. Nutidige tilpasninger og produktioner har gjort en indsats for at adressere disse kønsdynamikker og give mere nuancerede skildringer af kvindelige karakterer.
Det er værd at bemærke, at disse kontroverser er blevet behandlet gennem årene, og musicalen har gennemgået forskellige ændringer og revisioner for at være mere inkluderende, repræsentativ og følsom over for disse bekymringer.