Holdens negative opfattelser af voksne er formet af forskellige oplevelser og observationer gennem romanen:
- Uægthed:Holden kritiserer ofte voksne for at være falske og prætentiøse, og refererer ofte til dem som "falske". Han føler, at de bærer masker og foregiver at være noget, de ikke er, og de mangler ægte følelser og motivationer.
- Grådighed og korruption:Holden støder på tilfælde af grådighed og korruption blandt voksne. Han kritiserer finansverdenen, uddannelsessystemet og underholdningsindustrien for deres materialistiske værdier og mangel på integritet.
- Hykleri:Holden påpeger voksnes hykleri i at prædike moralske værdier, mens han selv engagerer sig i tvivlsom adfærd. Han er især kritisk over for deres seksuelle hykleri og deres mangel på autenticitet i at udtrykke følelser.
- Frakobling fra ungdommen:Holden føler en betydelig generationskløft mellem sig selv og voksne. Han mener, at voksne har mistet kontakten til deres ungdommelige idealer og er blevet sløve og kyniske, efterhånden som de bliver ældre.
Holdens foragt for voksne er også drevet af hans egen følelse af desillusion og de vanskeligheder, han står over for med at navigere i ungdomsårene. Han føler sig misforstået af voksne og ser dem som ikke-støttende og dømmende. Som et resultat længes han ofte efter en enklere tid, da han var barn, og verden virkede mere ligetil og uskyldig.
Det er dog vigtigt at bemærke, at Holden også er i stand til at anerkende nogle voksnes positive egenskaber. Gennem hele romanen møder han nogle få individer, såsom hans engelsklærer, hr. Antolini, der har ægte venlighed og forståelse over for ham. Disse møder giver ham øjeblikke af håb og forbindelse midt i hans negative opfattelser af voksne.