Følgende er nogle af nøglebudskaberne i West Side Story:
1. Bryde barrierer gennem kærlighed: West Side Story viser en forbudt romance mellem Tony, en hvid mand fra Jets-banden, og Maria, en Puerto Ricansk kvinde fra Sharks-banden. Deres kærlighed udfordrer samfundets normer og fordomme og fungerer som et symbol på håb i at overvinde splittelse.
2. Voldens cyklus: Musicalen fremhæver, hvordan bandevold og samfundsopdelinger kan skabe en selvforstærkende cyklus af gengældelse, hvor en voldshandling fører til en anden. Det illustrerer de destruktive konsekvenser af at fastholde had og fastholde konflikter.
3. Vigtigheden af forståelse og empati: West Side Story understreger behovet for, at mennesker med forskellige baggrunde forsøger at forstå hinandens perspektiver og omstændigheder. Det tilskynder til empati, medfølelse og åbenhed som veje til at løse konflikter.
4. Sociale kommentarer: Musicalen indeholder også sociale kommentarer til bredere samfundsspørgsmål såsom fattigdom, byfornyelse og indvandrernes situation i det amerikanske samfund. Den kaster lys over de udfordringer, som marginaliserede samfund står over for, og de systemiske problemer, der bidrager til konflikt og splittelse.
Samlet set fungerer West Side Story som en gribende påmindelse om konsekvenserne af fordomme, had og vold. Det opfordrer til et mere tolerant, forstående og inkluderende samfund, hvor mennesker med forskellig baggrund kan sameksistere fredeligt. Musicalens budskaber om kærlighed, empati og enhed fortsætter med at give genlyd hos publikum og gør den til et kraftfuldt og tidløst kunstværk.