1. Afsavn og barske levevilkår: Oliver Twist introduceres som en forældreløs, der bor i et arbejdshus, en institution, hvor de fattige er tvunget til at arbejde for sparsomme forsyninger. Arbejdshuset er skildret som et barskt og nådesløst miljø, hvor børn udsættes for underernæring, dårlige sanitære forhold og grusom behandling. Olivers erfaring fremhæver den ekstreme fattigdom, som mange individer udholdt under den victorianske æra.
2. Udnyttelse af børn: Fattigdom fører ofte til desperate foranstaltninger, og i Olivers tilfælde bliver han solgt til en læreplads hos en bedemand. Denne læreplads viser sig at være en form for udnyttelse, hvor Oliver bliver overanstrengt og udsat for hårdhændet behandling. Romanen kritiserer udnyttelsen af sårbare personer, især børn, som ofte blev tvunget til at arbejde under farlige eller farlige forhold.
3. Workhouse-systemet: Dickens bruger arbejdshussystemet til at afsløre samfundets fejl og fejl i forhold til fattigdomsbekæmpelse. Arbejdshusene var beregnet til at yde nødhjælp til de fattige, men i virkeligheden fortsatte de ofte en cyklus af nød. Romanens skildring af de umenneskeliggørende forhold i arbejdshuset rejser spørgsmål om effektiviteten af samfundsinstitutioner til at afhjælpe fattigdom.
4. Social uretfærdighed: Fattigdom er tæt forbundet med social uretfærdighed i romanen. Overklassekaraktererne, såsom Mr. Bumble og Mrs. Mann, fremstilles som ligeglade med de fattiges situation. De repræsenterer de sociale hierarkier, der fastholder ulighed og undertrykker dem, der er i fattigdom. Dickens fordømmer følelsesløsheden og hykleriet hos individer, der vender det blinde øje til andres lidelser.
5. Forbrydelse og desperation: Fattigdom fører ofte til desperate handlinger, og i Olivers tilfælde bringer det ham i kontakt med en gruppe kriminelle. The Artful Dodger, Fagin og deres medarbejdere vender sig til kriminalitet som et middel til at overleve. Dette fremhæver sammenhængen mellem fattigdom og kriminel adfærd, hvilket tyder på, at samfundsmæssig manglende håndtering af økonomisk ulighed kan have vidtrækkende konsekvenser.
6. Indløsning og social mobilitet: Trods fattigdommens barske realiteter giver romanen også håb om forløsning og social mobilitet. Gennem karaktererne Mr. Brownlow og Rose Maylie præsenterer Dickens muligheden for venlighed og medfølelse over for de fattige. Oliver finder accept og støtte fra disse personer og viser potentialet for positiv forandring og styrken af menneskelig forbindelse til at overvinde fattigdom.
Afslutningsvis er fattigdom et gennemgående og mangefacetteret tema i "Oliver Twist", der tjener som baggrund for Olivers kampe og en linse, hvorigennem Dickens kritiserer de samfundsmæssige strukturer og holdninger, der fastholder ulighed og uretfærdighed. Romanens udforskning af fattigdom er en kraftfuld anklage mod de sociale dårligdomme i den victorianske æra og en opfordring til et mere medfølende og retfærdigt samfund.