Cecil Louis Davis blev født den 16. juli 1928 i St. Louis, Missouri. Han begyndte sin musikalske karriere i begyndelsen af 1950'erne, idet han sang i lokale klubber og bands. I 1954 kom han til militæret, hvor han gjorde tjeneste i to år. Efter sin udskrivning vendte han tilbage til St. Louis og fortsatte med at synge.
I 1960 skrev Davis kontrakt med Vee-Jay Records og udgav sin debutsingle, "That's My Baby". Sangen var et lokalt hit, og det førte til Davis' første turné. I 1962 udgav han sin anden single, "Do the New Continental". Sangen blev et nationalt hit og nåede nummer et på R&B-hitlisterne og nummer 11 på Billboard Hot 100-hitlisten.
Davis fortsatte med at indspille for Vee-Jay Records, indtil pladeselskabet gik konkurs i 1964. Han skrev derefter kontrakt med RCA Records, hvor han udgav flere singler, herunder "The Thrill Is Gone" og "I'm So Glad I Fell In Love With Du".
I slutningen af 1960'erne forlod Davis RCA Records og flyttede til Los Angeles, hvor han begyndte at arbejde som sessionsanger. Han turnerede også med forskellige bands, herunder The Temptations og The Four Tops.
I 1970'erne trak Davis sig tilbage fra musikindustrien og blev forretningsmand. Han fungerede også som medlem af St. Louis Board of Aldermen fra 1983 til 1987.
Davis blev optaget på St. Louis Walk of Fame i 2003. Han er også medlem af R&B Hall of Fame.