I begyndelsen af scenen har Romeo og Julie tilbragt natten sammen, og Romeo må tage af sted før solopgang for at undgå at blive opdaget af familien Capulet.
Da Romeo bemærker, hvordan morgenen nærmer sig, efter at have hørt lærken, tror Julie, at han refererer til nattergalen, en fugl, der typisk forbindes med lidenskab, kærlighed og melankoli. Hun siger, at lyden i sandhed er nattergalen, ikke lærken, og forsøger at overbevise Romeo om at blive.
Men Romeo insisterer på, at det i sandhed er lærken, der symboliserer dagens ankomst, og at han skal gå. Hans reference til lærken understreger virkeligheden af situationen og behovet for at skilles.
Lærkens sang signalerer slutningen af natten og tjener som en påmindelse om den barske virkelighed, der truer kærligheden mellem Romeo og Julie. Det symboliserer de begrænsninger og begrænsninger, der pålægges deres romantik, og varsler de tragiske begivenheder, der vil ramme dem.