Dette voldte store trængsler for teaterselskaberne og de skuespillere, der var afhængige af dem til deres levebrød. Nogle af selskaberne var i stand til at rejse rundt i provinserne, men andre blev tvunget til at gå i opløsning. De skuespillere, der blev efterladt arbejdsløse, vendte sig ofte til kriminalitet eller prostitution for at overleve.
Lukningen af teatrene havde en væsentlig indflydelse på udviklingen af engelsk dramatik. I denne periode vendte mange dramatikere sig til at skrive skabsdramaer (skuespil, der ikke var beregnet til opførelse). Nogle af disse skabsdramaer var blandt de mest betydningsfulde værker i den Elizabethanske æra, inklusive Shakespeares _Hamlet_, _Othello_ og _King Lear_.
Da teatrene genåbnede i 1594, var de underlagt nye restriktioner. Regeringen indførte et licenssystem på alle skuespil, og teatrene fik kun lov til at fungere på bestemte dage i ugen. På trods af disse restriktioner kom teaterindustrien i London hurtigt på fode, og byen blev hurtigt centrum for den engelsktalende verden for drama.