Millers skuespil blev skrevet i 1953, på højden af McCarthy-æraen, da HUAC efterforskede påståede kommunister i underholdningsindustrien. Miller selv var en af dem, der blev undersøgt, og han brugte sit spil til at udtrykke sine bekymringer over udvalgets taktik.
I både Salem-hekseprocesserne og HUAC-høringerne blev uskyldige mennesker anklaget for forseelser baseret på få eller ingen beviser. I Salem var anklagerne ofte unge piger, der hævdede at være besat af djævelen, mens anklagerne i HUAC-høringerne ofte var politiske fjender af de mennesker, de anklagede. I begge tilfælde blev de anklagede ofte nægtet retfærdig rettergang, og deres liv blev ødelagt.
Miller mente, at HUAC-høringerne var en farlig trussel mod det amerikanske demokrati. Han så udvalget som en slags moderne heksejagt, og han frygtede, at det ville føre til forfølgelse af uskyldige mennesker. Hans skuespil The Crucible var en måde for ham at advare den amerikanske offentlighed om farerne ved politisk forfølgelse.