Vlad III Dracula, også kendt som Vlad the Impaler, blev født i 1431 i Sighisoara, Transsylvanien. Han var den anden søn af Vlad II Dracul, Valakiets hersker. Vlad IIIs far var medlem af Drageordenen, en ridderorden grundlagt i 1408, som kæmpede mod de osmanniske tyrkere. Vlad III arvede sin fars medlemskab i ordenen og adopterede dragen som sit symbol.
Vlad III blev hersker over Valakiet i 1448 efter at hans far blev myrdet. Han var kun 17 år gammel på det tidspunkt. Vlad III fik hurtigt et ry for grusomhed og brutalitet. Han siges at have spiddet tusindvis af sine fjender på pigge, hvilket gav ham tilnavnet "spidderen".
En af Vlad III's mest berømte grusomhedshandlinger var "De lange knives nat". Denne aften inviterede Vlad III alle bojarerne (adelsmænd) fra Wallachia til en fest. Efter at de havde spist, fik Vlad III dem alle myrdet. Derefter fik han deres kroppe spiddet på pigge og vist på byens torv.
Vlad III brugte også sin grusomhed til at terrorisere de osmanniske tyrkere. I 1462 førte han et razzia ind i Det Osmanniske Rige og massakrerede tusindvis af tyrkiske soldater. Derefter fik han deres hoveder spiddet på pigge og sendt til den osmanniske sultan, Mehmed II.
Mehmed II var rasende over Vlad III's handlinger. Han sendte en hær til Valakiet for at erobre landet og fange Vlad III. Vlad III blev besejret og flygtede til Ungarn. Han blev til sidst fanget og fængslet af ungarerne.
Vlad III døde i fængslet i 1476. Han var kun 45 år gammel. Han betragtes som en af de mest brutale og blodtørstige herskere i historien.
The Vlad the Impaler Legend
Legenden om Vlad the Impaler er blevet fortalt og genfortalt i århundreder. Han er blevet portrætteret som et monster og en galning. Men nogle mennesker ser ham også som en helt, der kæmpede for sit folk mod de osmanniske tyrkere.
Sandheden om Vlad the Impaler er sandsynligvis et sted midt imellem. Han var en kompleks og selvmodsigende skikkelse, som var i stand til både stor grusomhed og stor venlighed. Han var et produkt af sin tid, og hans handlinger skal forstås i sammenhæng med den brutale verden, han levede i.