* Amanda Wingfield, familiens matriark, er en tidligere sydstatsk belle, der klynger sig til fortiden og nægter at acceptere nutidens barske realiteter. Hun vildleder sig selv til at tro, at hendes søn, Tom, vil blive en succesfuld forretningsmand, og at hendes datter, Laura, vil finde en velhavende mand.
* Tom Wingfield er en frustreret digter og lagerarbejder fanget i et liv, han hader. Han drømmer om at flygte til eventyret og spændingen i verden uden for St. Louis, men han føler også en følelse af ansvar over for sin mor og søster.
* Laura Wingfield er en genert, indadvendt ung kvinde, der har trukket sig tilbage i sin egen verden af glasdyr. Hun er smerteligt opmærksom på sine fysiske ufuldkommenheder og mangler selvtillid til at møde omverdenen.
Stykket udforsker spændingerne mellem disse tre karakterer, mens de kæmper for at finde deres plads i samfundet og komme overens med deres egen identitet.
-Tom føler sig kvalt af sin familie og længes efter at flygte,
-Amanda er desperat efter at holde fast i sine illusioner og bevare familiens sociale status,
-og Laura kæmper for at overvinde sin generthed og finde sin plads i verden.
I sidste ende ender stykket i tragedie, da Tom forlader familien, og Lauras glasdyr går i stykker, hvilket afspejler Wingfield-familiens knuste håb og drømme.