Hvad betød skurk i Shakespeares tid?

Ordet "skurk" har eksisteret i det engelske sprog siden det 13. århundrede, og dets betydning har udviklet sig over tid. Skurk blev oprindeligt afledt af det gamle franske vilein, som betød "gårdarbejder" eller "bonde". Dette udtryk udviklede sig derefter til at henvise til en person, der var fattig, fornedret eller fordærvet. I sammenhæng med Shakespeares tid blev en skurk typisk set som en ondsindet, ond eller ond person, der engagerede sig i skadelige eller kriminelle aktiviteter. Shakespeare brugte udtrykket "skurk" til at henvise til en bred vifte af karakterer, fra småkriminelle og tyve til ambitiøse politiske figurer, der var villige til at bruge underhåndsmidler for at nå deres mål.