Filmens titel er betydningsfuld på flere måder. For det første etablerer den baggrunden for historien, som er Shawshank State Penitentiary. Fængslet er en central karakter i filmen, og det spiller en stor rolle i karakterernes liv. Fængslet er et barskt og utilgiveligt sted, men det er også et sted for håb og forløsning.
For det andet antyder titlen ideen om forløsning, som er et hovedtema i filmen. Andy Dufresne er en mand, der er blevet forurettet af retssystemet, men han opgiver aldrig håbet. Han er fast besluttet på at finde forløsning, og det lykkes ham til sidst. Filmen er også en historie om venskab og håb. Andy og Red bliver nære venner, og de hjælper hinanden gennem de hårde tider. Filmen viser, at selv på de mørkeste steder er der altid håb om forløsning.
Endelig er filmens titel også en reference til novellen af Stephen King, som filmen er baseret på. Novellen blev oprindeligt udgivet i 1982, og den var en kritisk og kommerciel succes. Filmatiseringen af novellen var også en kritisk og kommerciel succes, og den var med til at bringe Stephen Kings værk ud til et bredere publikum. Filmens titel er en påmindelse om det kildemateriale, den er baseret på, og den er en hyldest til Stephen Kings arbejde.