Stevens er bedst kendt for sine 1970'er hits, herunder "Wild World", "Father and Son", "Peace Train", "Morning Has Broken" og "The First Cut Is the Deepest". Hans musik inkorporerer en række genrer, herunder folkemusik, pop, rock og traditionel musik. Han er også kendt for sin karakteristiske stemme og guitarspil.
Stevens' tidlige sange udforskede ofte temaer om kærlighed, tab og sociale problemer, såsom krig og fattigdom. Hans musik var påvirket af en række forskellige kilder, herunder Bob Dylan, Beatles og klassisk musik. Han inkorporerede også elementer af østlig mystik i sit senere arbejde.
Stevens konverterede til islam i 1977 og ændrede sit navn til Yusuf Islam. Han opgav sin musikkarriere i flere år for at fokusere på sine religionsstudier og humanitære arbejde. Han er siden vendt tilbage til musikken, udgivet adskillige albums og optrådt live rundt om i verden.
Udover sin musik er Stevens også kendt for sin filantropi. Han har etableret flere velgørende organisationer og fonde for at støtte uddannelse, sundhedspleje og andre formål. Han har også været involveret i tværreligiøs dialog og fredsskabende indsats.
Stevens' musik og humanitære arbejde har givet ham adskillige priser og udmærkelser. Han blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 2014. Han har også modtaget Grammy Lifetime Achievement Award og Polar Music Prize.