Under denne scene sætter Hamlet scenen for at afsløre Claudius' skyld foran hele retten. Spil-i-et-skuespillet afspejler mordet på Hamlets far, kong Hamlet, og publikum er sammen med Hamlet fuldt ud klar over parallellerne. Men karaktererne i stykket forstår ikke forestillingens sande betydning.
Claudius er især ikke klar over, at stykket er designet til at fange ham. Han mener, at det blot er underholdning. Som et resultat forstærker hans ægte reaktioner på stykkets begivenheder den dramatiske ironi. Da skuespilleren, der spiller morderen, opfører forgiftningsscenen, er Claudius' forfærdede reaktion tydelig. Han hopper fra sin plads og kræver en ende på stykket.
På dette tidspunkt er Hamlets formål nået, og Claudius' skyld er afsløret. Claudius når dog at flygte, før Hamlet kan konfrontere ham. Publikum bliver endnu mere opslugt af plottets kompleksitet, da de kender de sande motiver bag Hamlets handlinger og de konsekvenser, de kan få.
Spændingen skabt af denne dramatiske ironi tilføjer dybde og intriger til stykket. Publikum bliver aktive deltagere, analyserer underteksten og foregriber karakterernes næste træk. Gennem brugen af dramatisk ironi øger Shakespeare historiens følelsesmæssige virkning, hvilket gør den til en overbevisende og tankevækkende oplevelse for publikum.