Her er konteksten for disse linjer:
Romeo:
"Hvilken dame er det, der beriger hånden
Af den anden ridder?
Tjener:
Jeg ved det ikke, sir.
Romeo:
O hun lærer faklerne at brænde klart!
Hendes skønhed hænger på nattens kind
Som en rig juvel i etiops øre;
Skønhed for rig til brug, for jord for kær.
Så viser en sneklædt due tropper med krager,
Som den anden dame viser hendes kammerater.
Foranstaltningen er udført, jeg holder øje med hendes standplads,
Og ved at røre ved hendes, gør velsignet min uhøflige hånd.
Har mit hjerte elsket indtil nu? Sværg det, syn!
For jeg har aldrig set ægte skønhed før i nat."
I disse linjer er Romeo forelsket i den ukendte kvinde (Juliet), som deltager i Capulet-bal med sin familie. Han priser hendes skønhed og sammenligner hende med en skinnende juvel og en sneklædt due blandt krager. Han er så betaget af hende, at han erklærer sin tidligere kærlighed til Rosaline for at være ubetydelig.
Her er ironien: Romeo har brugt det meste af stykket på at blive poetisk om Rosaline og erklæret, at han er håbløst forelsket i hende og ville dø, hvis han ikke kunne få hende. På blot et par linjer laver han et komplet om ansigt, helt i modstrid med hans tidligere følelser og erklærer Juliet for at være den smukkeste kvinde, han nogensinde har set.
Dette øjeblikkelige skifte afslører omskifteligheden og overfladiskheden i Romeos følelser. På trods af at han forkynder sine intense følelser for Rosaline, bliver han let betaget af Julies udseende, og hans tidligere lidenskab forsvinder hurtigt.