Her er nogle nøglefunktioner ved ungdomsdomstole:
* Fokus på rehabilitering: Det primære mål med ungdomsdomstole er at rehabilitere den unge gerningsmand i stedet for blot at straffe dem.
* Fortrolighed: Sager ved ungdomsdomstolen er generelt fortrolige for at beskytte den mindreåriges identitet og privatliv.
* Forskellige procedurer: Ungdomsretsprocedurer adskiller sig fra strafferet for voksne, med større vægt på sociale ydelser og familieinddragelse.
* Særskilt retssystem: Ungdomsdomstole fungerer under et særskilt retssystem fra strafferetssystemet for voksne.
Mens en ung kan blive stillet for en ungdomsdomstol, er der omstændigheder, hvor en ung kan blive retsforfulgt som voksen. Disse sager omtales ofte som "overførsel" eller "frafaldssager" og involverer typisk alvorlige lovovertrædelser eller en historie med kriminel adfærd.