Disse skoler tvangsadskilte indfødte børn fra deres familier og samfund og underkastede dem en læseplan designet til at erstatte deres traditionelle sprog og kultur med sproget og værdierne i det dominerende samfund. Mange af disse skoler brugte fysisk, følelsesmæssigt og seksuelt misbrug som et middel til tvang og til at bryde børnenes kulturelle og sproglige bånd.
Beboelsesskolernes indvirkning på oprindelige samfund har været dybtgående. Generationer af oprindelige folk blev udsat for alvorlige traumer, og mange led varige psykiske og følelsesmæssige skader. Boligskolerne bidrog til en forstyrrelse af kulturelle praksisser, sprog og familiestrukturer i de oprindelige samfund, hvilket resulterede i vedvarende udfordringer og traumer mellem generationerne.
Arven fra boligskoler har fortsat vidtrækkende konsekvenser, herunder høje rater af fattigdom, afhængighed og sociale problemer blandt oprindelige samfund i både Canada og USA. Der gøres en indsats for at imødegå de historiske uretfærdigheder og adressere den varige indvirkning af beboelsesskoler gennem initiativer fokuseret på forsonings-, sandheds- og forsoningskommissioner og støtte til helbredelse af oprindelige samfund.