1. Fravær af et stærkt åbningstema:I modsætning til traditionel sonateform, som begynder med et klart og mindeværdigt hovedtema, åbner første sats af "Moonlight Sonata" med en blid, arpeggieret figur i højre hånd. Dette melodiske fragment sætter en kontemplativ stemning og undgår en dristig tematisk udtalelse.
2. Minimal kontrast i temaer:Traditionelt har sonateform kontrasterende temaer i udstillingssektionen. Men i første sats af "Moonlight Sonata" præsenterer Beethoven ikke påfaldende forskellige temaer. I stedet udvikler og transformerer han den indledende arpeggiofigur til det sekundære melodiske materiale, hvilket skaber en følelse af enhed og sammenhængskraft.
3. Trunkeret udviklingsafsnit:I klassisk sonateform giver udviklingsafsnittet typisk en udførlig udarbejdning af det tematiske materiale. Imidlertid er Beethovens udviklingssektion i første sats af "Moonlight Sonata" relativt kort og manipulerer eller udvikler ikke temaerne i stor udstrækning. I stedet intensiverer det det følelsesmæssige udtryk og den harmoniske spænding.
4. Udvidet betragtningsafsnit:Efter udviklingsafsnittet udvider Beethoven opsummeringsafsnittet, almindeligvis omtalt som "rekapitulationen". Denne udvidede opsummering gentager og forstærker de temaer, der blev præsenteret tidligere, og skaber et stærkt følelsesmæssigt klimaks.
5. Mangel på et traditionelt afslutningstema:Traditionelt afsluttes sonateformsatsninger med en bekræftelse af hovedtemaet i den toniske toneart. I modsætning hertil slutter den første sats af "Moonlight Sonata" stille og introspektivt og falmer ind i en vedvarende lav C-skarp i venstre hånd. Denne afvigelse fra det sædvanlige afslutningstema efterlader lytteren med en vedvarende følelse af uforløst melankoli.
Ved at bryde fra den konventionelle sonateform skaber Beethoven en unik og følelsesmæssigt udtryksfuld musikalsk rejse i første sats af "Moonlight Sonata". Han udfordrer forventninger, undergraver traditionelle strukturer og fordyber lytteren i en dybt personlig og introspektiv lydoplevelse.