Walter blev født Bruno Walter Schlesinger i Berlin. Han studerede klaver og dirigent på Berlins Hochschule für Musik og fik sin dirigentdebut i 1894 som 18-årig. Han fik hurtigt ry som en begavet dirigent og havde stillinger ved operahusene i Breslau, Köln, Hamborg og München. I 1913 blev Walter udnævnt til dirigent for Wiener Hofoper, hvor han forblev indtil 1938.
Under sin tid i Wien dirigerede Walter verdenspremierne på adskillige operaer, herunder Richard Strauss' "Der Rosenkavalier" og Erich Wolfgang Korngolds "Die tote Stadt". Han kæmpede også for Mahlers musik og dirigerede de første opførelser af mange af Mahlers værker, herunder symfoni nr. 8.
Walter forlod Østrig i 1938 efter annekteringen af landet af Nazityskland. Han slog sig ned i USA og blev statsborger i 1946. Han havde stillinger hos New York Philharmonic, Philadelphia Orchestra og Metropolitan Opera. Han dirigerede også NBC Symphony Orchestra på radio og tv.
Walter var en produktiv komponist og skrev adskillige operaer, symfonier, koncerter og kammerværker. Hans musik er kendetegnet ved dens lyriske skønhed og følelsesmæssige dybde.
Walter døde i Beverly Hills, Californien, i 1962. Han betragtes som en af de største dirigenter i det 20. århundrede, og hans indflydelse på musikkens verden mærkes stadig i dag.
Her er nogle af Bruno Walters bemærkelsesværdige præstationer og bidrag:
- Walter var en pioner i fortolkningen af Mahlers værker. Hans opførelser af Mahlers symfonier betragtes stadig som definitive i dag.
- Walter var også en fortaler for samtidsmusik. Han dirigerede urpremierer på adskillige operaer og orkesterværker, herunder Arnold Schoenbergs "Gurre-Lieder" og Alban Bergs "Wozzeck".
- Walter var en begavet pianist, og han optrådte ofte som solist med orkestre. Han lavede også flere indspilninger af solo-klaverværker.
- Walter var en dedikeret lærer, og han vejledte mange unge dirigenter, som fortsatte med at få succesfulde karrierer.
- Walter var en produktiv komponist, og han skrev adskillige operaer, symfonier, koncerter og kammerværker. Hans musik er kendetegnet ved dens lyriske skønhed og følelsesmæssige dybde.
Walter var en stor skikkelse i musikkens verden, og hans indflydelse mærkes stadig i dag. Han var en begavet dirigent, pianist, komponist og lærer, og han ydede betydelige bidrag til musikkens verden.