I Schuberts "Erlkönig" indeholder sangen:
1. Levende billeder forbundet med naturen, såsom måneskin gennem blade.
2. En fortælling, der bygger en dramatisk og følelsesladet historie.
3. En skildring af karakterer og dialog inden for sangens musikalske fraser.
"Erlkönig" skildrer et barn, der føler sig ængsteligt, mens det rider med sin far gennem nat og skov, og tror, at han får øje på og hører den ondsindede tilstedeværelse af elverkongen (Erlkönig) nærme sig for at lokke, jage og tage ham. Alle kvaliteterne på listen bidrager til Schuberts effektive gengivelse af Goethes digt gennem musikken.