1. Gesamtkunstwerk (Samlet kunstværk):
- Wagner introducerede konceptet Gesamtkunstwerk, hvor alle elementer i en opera – musik, drama, poesi, scenisk design og bevægelse – er sømløst integreret for at skabe en samlet kunstnerisk oplevelse.
2. Musikdramaer:
- Wagners operaer var ikke blot en række musiknumre, men derimod kontinuerlige musikdramaer, hvor musik og drama var indviklet sammenvævet for at forstærke fortællingen.
3. Leitmotiver:
- Wagner udviklede brugen af ledemotiver, korte musikalske sætninger forbundet med specifikke karakterer, følelser eller temaer, som går igen i hele hans operaer for at forstærke den dramatiske fortælling.
4. Orkesterinnovation:
- Wagners operaer er kendt for deres rige og komplekse orkestrering, der rykker grænserne for orkesterlyd med udvidet instrumentering og avancerede harmonier.
5. Tematisk udvikling:
- Wagner brugte en teknik kaldet "tematisk transformation", hvor musikalske temaer udvikler sig og transformerer gennem operaen, hvilket afspejler karakterernes følelsesmæssige og psykologiske rejser.
6. Ringcyklus (Der Ring des Nibelungen):
- Wagners mest berømte værk er fireoperacyklussen, Der Ring des Nibelungen (Nibelungens Ring), en monumental saga baseret på nordisk mytologi. Ringcyklussen repræsenterer kulminationen på Wagners ideer og viser hans beherskelse af operakomposition.
7. Bayreuth Festival:
- Wagner grundlagde Bayreuth Festivalen i 1876 for at præsentere sine operaer i et specialbygget Festspielhaus (festivalteater) designet til at give de ideelle akustiske og visuelle betingelser for hans værker.
8. Indflydelse på opera og musik:
- Wagners innovative tilgang til opera havde en dyb indvirkning på efterfølgende operakomponister, formede operahistoriens gang og påvirkede vestlig klassisk musik som helhed.
9. Wagnersk arv:
- Wagners operaer bliver fortsat opført og æret verden over, og hans ideer og teknikker inspirerer fortsat kunstnere, komponister og instruktører den dag i dag.
Wagners bidrag til operahistorien er enorme og varige og efterlader en varig arv, der har påvirket kunstformen og udvidet mulighederne for musikalsk historiefortælling.