Men som stykket skrider frem, udvikler Portias karakter sig, og hun demonstrerer sin intelligens, vid og vilje til at forme sin egen skæbne. Forklædt som en mandlig advokat ved navn Balthazar griber hun ind i retssagen mellem Shylock og Antonio for at redde sin mand, Bassanio. Hendes kloge fortolkning af loven og hendes veltalende forsvar for barmhjertighed løser ikke kun konflikten, men udfordrer også de fremherskende forestillinger om retfærdighed og hævn.
Portias transformation fra et passivt objekt til en aktiv agent er væsentlig i stykkets sammenhæng. Det undergraver de traditionelle kønsroller og giver Portia mulighed for at tage kontrol over sit eget liv og påvirke udfaldet af begivenheder. Ved at vise sin intellektuelle dygtighed og moralske kompas frem, fremstår Portia som en stærk og beundringsværdig kvindelig karakter, der trodser de begrænsninger, som hendes samfund pålægger.
På trods af disse progressive aspekter er det vigtigt at erkende, at "The Merchant of Venice" også indeholder elementer, der fastholder negative stereotyper om jødiske mennesker og forstærker patriarkalske værdier. Portias karakter skiller sig dog ud som et fyrtårn af intelligens, handlefrihed og medfølelse i et komplekst og mangefacetteret spil, der afspejler både styrkerne og begrænsningerne i Shakespeares egen æra.