Act 1
En gruppe på fire venner, Rodolfo (en digter), Marcello (en maler), Colline (en filosof) og Schaunard (en musiker), kæmper for at få enderne til at mødes. De sulter alle og er bagud med deres husleje. Schaunard kommer ind med mad og vin, og de begynder at fejre. Mens de fejrer, hører Rodolfo et bank på døren. Det er Mimi, en ung syerske, der er kommet for at låne lidt lys. Rodolfo forelsker sig i Mimi og inviterer hende på middag.
Akt 2
Mimi og Rodolfo er forelskede. De flytter sammen og begynder at bygge et liv sammen. Mimi er dog stadig syg med forbrug. Hun går til lægen, som fortæller hende, at hun ikke vil leve meget længere. Rodolfo er knust, men han lover at blive hos Mimi til det sidste.
Act 3
Mimi bliver sygere og svagere. Rodolfo tager hende med til en cafe, hvor de får selskab af deres venner. Mimi er så svag, at hun næsten ikke kan tale. Rodolfo giver hende en varm omfavnelse, og de bliver begge trøstet.
Akt 4
Mimi dør. Rodolfo er knust. Han vender tilbage til deres gamle lejlighed og finder Mimis gamle ejendele. Han husker tiden de tilbragte sammen og græder over hendes tab.
La Bohème er en smuk opera om kraften i kærlighed, venskab og lidenskab. Det er en tidløs klassiker, der er blevet nydt af publikum over hele verden i over et århundrede.