Tidlige år (1913 til 1930)
Apollo Theatre åbnede først sine døre i 1913 som et burlesk hus kaldet Hurtig's Music Hall. I 1914 blev det omdøbt til Apollo Theatre og begyndte at byde på vaudeville-akter, ofte med afroamerikanske kunstnere i hovedrollen. I 1925 fremviste Apollo nogle af de største navne inden for sort underholdning, herunder Duke Ellington, Ella Fitzgerald og Louis Armstrong.
Guldalderen (1930'erne til 1950'erne)
I løbet af 1930'erne og 1940'erne blev Apollo Theatre kendt som "Nationens Showplace" og var et vigtigt stop på "Chitlin' Circuit", et netværk af spillesteder med afroamerikanske kunstnere. Teatret var vært for nogle af de mest ikoniske liveforestillinger i musikhistorien, herunder Ella Fitzgeralds "A Night at the Apollo", Billie Holidays "Strange Fruit" og James Browns "I Feel Good".
I 1934 lancerede Apollo Theatre sit nationalt syndikerede radioprogram, "Amatøraften på Apollo", som gav talentfulde amatører chancen for at optræde på scenen og konkurrere om en pengepræmie. Showet blev en øjeblikkelig succes og kørte i over seks årtier og hjalp med at lancere karrieren for mange berømte entertainere, herunder Jimi Hendrix, Luther Vandross og Lauryn Hill.
Decline and Revival (1960'erne til 1980'erne)
Apollo Theatre begyndte at falde i 1960'erne, da fremkomsten af tv og integrationen af musikindustrien reducerede efterspørgslen efter liveoptrædener. I midten af 1970'erne var teatret i alvorlige økonomiske problemer og var på nippet til at lukke.
Men i 1981 blev teatret købt af en non-profit organisation dedikeret til at genoprette det til sin tidligere glans. I løbet af de næste par år gennemgik Apollo en større renovering og begyndte at være vært for en ny generation af kunstnere, herunder D'Angelo, Alicia Keys og Janet Jackson.
I dag
I dag er Apollo Theatre igen et af de vigtigste spillesteder for livemusik og scenekunst i USA. Teatret er vært for en bred vifte af forestillinger, herunder koncerter, skuespil og komedieshows. Det fortsætter også med at være vært for "Amatøraften på Apollo", som nu er det længstvarende live-talentshow i verden.
Apollo Theatre er et nationalt historisk vartegn og et symbol på den rige historie og kultur af afroamerikansk underholdning.