I middelalderen blev udtrykket "scene" ofte brugt til at beskrive en hævet platform eller stillads, der blev brugt til offentlige forestillinger, såsom skuespil, festspil og religiøse ceremonier. Disse scener var ofte midlertidige strukturer, opført på byens torve eller andre offentlige rum.
I løbet af renæssancen blev begrebet scenedesign og iscenesættelse mere sofistikeret. Permanente teaterbygninger blev opført, og scenen blev en mere integreret del af den samlede teateroplevelse. Sceneområdet var ofte dekoreret med kunstfærdige kulisser og rekvisitter, og brugen af lys og lydeffekter blev mere udbredt.
I den moderne æra bruges udtrykket "scene" til at henvise til en række forskellige optrædende rum, herunder proscenium-scener, thrust-scener og arena-scener. Hver scenetype har sine egne unikke karakteristika og fordele, og valget af scenedesign afhænger af forestillingens specifikke krav.
Overordnet set kan oprindelsen af ordet "scene" spores tilbage til det oldgræske koncept om et midlertidigt shelter brugt til forestillinger, og det har udviklet sig over tid til at omfatte hele forestillingsområdet i en teatralsk sammenhæng.