I 1857 , i en alder af 11 , " Buffalo Bill " Cody forlod hjemmet for at arbejde som en kvæg wrangler med en vogn - fragtfirma , der tjente Great Plains . Efter at have arbejdet som en rytter med Pony Express i en alder af 14 , han tjente som en EU- spejder i den amerikanske borgerkrig , hvor han kæmpede i kampagner mod Kiowa og Comanche indianere. I 1863 meldte han i det syvende Kansas Cavalry og kæmpede i adskillige kampe i Missouri og Tennessee . Han fortsatte sit arbejde som en spejder med den amerikanske hær efter krigen med det femte kavaleri . Han blev tildelt Congressional Medal of Honor i 1872 , og selv om han var en af seks civile , hvis prisen blev tilbagekaldt i 1917 ( på det grundlag, at kun militære medlemmer skulle have modtaget den ære ) , blev hans medalje posthumt restaureret i 1989
kaldenavn
Under sin tjeneste som en spejder med den femte kavaleri i 1867 , Cody fortjent sit øgenavn ved at jage bøfler med henblik på at fodre besætningen på Kansas Pacific Railroad . Af sin egen erindring , havde han dræbt 4.280 bøffel i en periode på 17 måneder. Ifølge en feature om Cody i " Nye perspektiver i Vesten " af Public Broadcasting System (PBS) , han angiveligt tjente sit øgenavn efter at have vundet en otte timers skydning match mod jægeren William Comstock . Hans bedrifter sidst blev populariseret og stærkt overdrevet i avisartikler og dime romaner af perioden.
Wild West Show
I 1869 , efter de overdrevne skildringer af Cody i dime romaner af Ned Buntline blev Cody omdannet til en national folkehelt , der rangeret på lige fod med andre helte som Davy Crockett , Daniel Boone og Kit Carson . Af 1872 Buntline overbevist Cody at tage hans alter ego på scenen i et stykke, der hedder " Scouts of the Plains ". Selvom Cody havde ingen uddannelse som skuespiller, var han en naturlig showman , der tiltrak begejstrede publikum til alle hans shows . Selv om hans forhold til Buntline sluttede, Cody fortsatte sin rolle indtil 1882. viser var en udendørs forestilling , at både uddannet og underholdt publikum med et cast, der kortvarigt inkluderet " Wild Bill " Hickok og Texas Jack , ud over at leve bøfler, elge og andre dyr.
Filosofi
i modsætning til sit portræt som en hård indisk fighter i Great Plains , Cody faktisk behandlet hans tidligere "fjender " med stor respekt og samlede værdighed . Hans Wild West show plakater normalt portrætteret indianerne som de " amerikanere ", og som Cody udtalte i 1885 : " I århundreder de var blevet jaget fra Atlanterhavet til Stillehavet og tilbage igen. De havde deres koner og små at beskytte , og de kæmpede for deres eksistens. " Hans filosofi og bekymring for mennesker og børn i almindelighed forlænget hans sceneshows , hvor han gjorde alt fra at distribuere gratis show billetter til børnehjem til fortaler ligeløn og stemmeret til kvinder.