Her er en tidslinje over vigtige begivenheder:
* 1980: Han fik sin professionelle skuespillerdebut på Great Lakes Shakespeare Festival.
* 1984: Han fik en rolle i filmen "Splash", som fik ham større anerkendelse.
* 1993: Han vandt sin første Oscar for bedste mandlige hovedrolle for sin rolle i "Philadelphia".
* 1994: Han vandt sin anden Oscar for bedste mandlige hovedrolle for "Forrest Gump".
Så selvom han har spillet siden begyndelsen af 1980'erne, tog hans karriere for alvor fart i midten af 1980'erne, og han opnåede massiv succes i begyndelsen af 1990'erne.