1. Spændingerne stiger:Tevyes ældste datter, Tzeitel, har i al hemmelighed giftet sig med en fattig skrædder, Motel Kamzoil, mod Tevyes ønsker. Denne oprørshandling skaber spændinger mellem Tevye og hans familie, især hans kone Golde.
2. Konfrontation:Tevye konfronterer Tzeitel og Motel og udtrykker sin skuffelse og vrede. Han kæmper med tanken om at acceptere deres forening, da det strider imod hans traditionelle overbevisning og de arrangerede ægteskabsplaner, han havde for Tzeitel.
3. Samfundsdeling:Landsbybeboerne, der er delt i deres meninger om Tzeitels ægteskab, holder et samfundsmøde for at diskutere sagen. Tevyes stive traditionelle synspunkter kolliderer med nogle landsbyboeres mere progressive tankegang, hvilket fører til en heftig debat.
4. Forfølgelse og udsættelse:Spændingen eskalerer, da den russiske regering udsteder et edikt, der tvinger alle jøder, der bor i landsbyen, til at flytte. Tevyes familie og hele det jødiske samfund er ødelagt, da de ikke har andet valg end at forlade deres hjem og traditioner.
5. Hjerteskærende beslutninger:Tevye står over for en svær beslutning, da han skal beslutte, om han vil følge ediktet eller blive og tage konsekvenserne i øjnene. Hans kærlighed til sin familie og hans engagement i tradition kommer i konflikt.
6. Følelsesmæssigt udbrud:I et stærkt og følelsesladet øjeblik udtrykker Tevye sin frustration, vrede og sorg over de uretfærdige omstændigheder, der har ramt hans familie og samfund. Han leverer en monolog, der fanger det jødiske folks uro, hjertesorg og modstandskraft over for forfølgelse.
7. Farvel:Klimaks kulminerer i et bittersødt og gribende farvel, mens landsbyboerne forbereder sig på at tage af sted. Tevye siger med et tungt hjerte farvel til sit hjem og det liv, han har kendt, og symboliserer afslutningen på en æra og en overgang til en fremtid fyldt med usikkerhed.
Klimakset i "Spillemand på taget" tjener som et vendepunkt i fortællingen, da Tevye og det jødiske samfund kæmper med de ydre kræfter, der truer deres levevis, og tester deres tro, styrke og enhed.